La sclerosi multipla fa parte delle malattie neurologiche progressive, e infatti avanza a “ondate” (“poussées”) che si ripetono nel corso degli anni. Ogni poussée consiste nella formazione di una o più placche che aggravano il quadro clinico e determinano disabilità aggiuntive.
I sintomi sono molto variabili e possono colpire diversi distretti, con conseguenti paralisi, visione doppia, offuscamenti visivi, vertigini, ecc. La causa della malattia non è nota, ma ci sono evidenze robuste che indicano l’esistenza di turbe del sistema immunitario, con formazione di auto-anticorpi diretti contro la mielina.
La diagnosi della sclerosi multipla poggia sui dati clinici, sulla RMN e su altri dati di laboratorio che aiutano ad escludere altre malattie con cui la sclerosi multipla può essere confusa.